El Proyecto Guatemala de la Universidad de Washington: Quienes Somos

Quienes somos:

El Proyecto de la Universidad de Washington en Guatemala apoya y fortalece la juventud. Cada año los estudiantes de la Universidad de Washington viajan a Guatemala bajo la dirección de la Doctora Angelina Godoy para participar en el seminario sobre los derechos humanos en Guatemala. Durante este seminario se estudian los derechos humanos de la forma como son experimentados en este pais de posguerra compleja. Este proyecto fue iniciado en el año 2005, y se sigue desarrollando con nuevos grupos de estudiantes y con la ayuda de otros miembros de la comunidad en la Universidad de Washington. Como participantes en el seminario, los estudiantes de UW tienen la oportunidad de tomar parte en un proyecto de desarrollo creado por sus propios compañeros; ayudan con la administración y participan en las decisiones sobre su futuro. Varios de los exalumnos han vuelto a Guatemala para profundizar sus relaciones con las comunidades participantes. De estas maneras se mantiene el vinculo con los estudiantes ya graduados que quieren continuar los compromisos adquiridos durante el seminario.

El propósito de este proyecto es fortalecer a la educación y empoderamiento de los jóvenes líderes de las comunidades caficultoras en Guatemala, como también dar la oportunidad a los estudiantes de UW de buscar soluciones a problemas de pobreza global. Hemos aprendido, por experiencia propia con este programa, que la juventud es capaz de cambiar el mundo. Creemos que el programa ha beneficiado tanto a la juventud campesina de Guatemala como a los estudiantes de UW, porque cada grupo ha aprendido el uno del otro. Buscando la mejor manera de asegurar un mejor futuro para la juventud campesina de Guatemala ha llevado a la práctica lo que hemos aprendido en teoría en nuestras clases regulares, lo cual profundiza la educación de los estudiantes de la UW que asisten a este seminario.

Desde el año 2005, la Doctora Angelina Snodgrass Godoy ha dirigido este seminario para los estudiantes de UW. El curso se enfoca en el estudio intensivo de los problemas de derechos humanos en Guatemala, tanto del presente como del pasado. A través de este seminario, los estudiantes de la UW tienen una oportunidad de conocer en Guatemala los retos que enfrentan los académicos, politicos y abogados de los derechos humanos cuando se busca respuesta a las atrocidades cometidas durante la guerra civil, al mismo tiempo que se enfrentan a nuevos desafíos de la posguerra. Los estudiantes comparten con algunos de los líderes más prominentes de los derechos humanos del país, incluyendo sobrevivientes, abogados, y muchos otros que luchan por mejorar las condiciones de vida para la empobrecida mayoría del país. El seminario culmina con una la visita de una semana al corazón cafetalero del país, en el departamento de San Marcos.

En San Marcos, colaboramos con el Movimiento de Trabajadores Campesinos, una organización que trabaja extensivamente con la gente que trabaja en las fincas del café. Gracias a esta colaboración, los estudiantes han tenido la oportunidad de visitar varias fincas que han tenido problemas laborales desde la crisis del café en el 2001. La mayoría de estos trabajadores no posee su propia tierra; muchos han trabajado en las fincas durante generaciones y tienen pocas alternativas laborales. Muchos de ellos experimentan la violación de los derechos humanos básicos a diario. En 2005, los estudiantes visitaron una plantación llamada Finca San Jerónimo; en 2006 visitaron Finca Las Delicias y tambien volvieron a la de San Jerónimo. Estas visitas nos demostraron por experiencia propia las realidades de la explotación en la producción del café, y en la importancia de crear alternativas para mejorar el sistema actual. Conmovidos por estas experiencias, los estudiantes que volvieron de Guatemala en 2005 formaron un grupo estudiantil con la meta de colectar fondos para proporcionar becas a los niños de la Finca San Jerónimo para que éstos pudieran matricularse en el año escolar del 2006. Durante tres meses de ardúa labor en recaudación fondos, el grupo alcanzó y excedió su meta financiera.

Esto llevó a la discusión adicional entre los estudiantes de UW y los compañeros en el MTC acerca de la importancia de buscar soluciones a largo plazo y proporcionar alternativas a los jóvenes en toda la región cafetalera. En lugar de ayudar a una sola comunidad, nosotros nos comprometimos a trabajar conjuntamente con el Consejo de Jóvenes del MTC y así tener un impacto más grande entre las comunidades cafetaleras a lo largo del departamento de San Marcos. Asociados con el MTC y manteniéndonos en comunicación constante con los jóvenes de las comunidades de café, nosotros hemos diseñado con nuestras propias manos un nuevo proyecto que permite a los líderes emergentes de la juventud de la región no sólo continuar con su liderazgo y formación académica sino que tambien llevar a cabo sus propios proyectos en pequeña escala para el desarrollo de sus propias comunidades.

Tomando decisiones colectivas y con comunicación constante con el MTC, nos proponemos a promover los jóvenes activistas que tratan de crear el cambio en sus comunidades y que luchan por este cambio antes que continuar un ciclo de desintegración de la comunidad y de emigración al Norte. Trabajamos para reforzar esta asociación entre la juventud en Guatemala y los estudiantes de la Universidad de Washington, y para profundizar nuestros lazos de solidaridad, amistad y respeto.

A finales del 2006 una nueva clase de estudiantes de UW, acompañada por 4 miembros de la clase del 2005, volvió a San Marcos para encontrarse con líderes jóvenes de las comunidades de café y aprender más acerca de las oportunidades y desafíos que ellos afrontan. Nosotros le invitamos a unirse con nosotros y con los jóvenes de San Marcos en la participación conjunta de productores y consumidores de café para construir una etapa de esperanza para un mejor futuro.

Los estudiantes del Seminario de Exploración de la UW del 2006 se reunen con varios miembros y activistas de la comunidad local en San Marcos, Guatemala. (Foto: Mynor Melgar) Seleccione para ampliar.

En 2005, los estudiantes toman un descanso de las clases en Antigua, Guatemala. (Foto: Phil Neff) Seleccione para ampliar.